Muito se fala sobre as vantagens da natação para diversos órgãos e sistemas, pois a prática é reconhecidamente benéfica para o corpo humano. Primeiramente, propicia grande desenvolvimento da capacidade cardiovascular, isto é, aeróbica. Em outras palavras, melhora o “fôlego”, o que traz muitas vantagens em atividades simples do dia a dia, como maior facilidade para subir escadas e ladeiras ou caminhadas longas.

A natação também proporciona ao praticante grande desenvolvimento muscular, tanto dos membros superiores como inferiores. Isso, por sua vez, melhora a capacidade de realização de esforços que requerem força muscular, além de ajudar na postura. Ainda, embora se acredite que a natação não teria efeito algum sobre a massa óssea, estudo experimental recente sugere que esse esporte pode, efetivamente, aumentar a massa óssea, combatendo a osteoporose.

Para os membros superiores, a natação é especialmente benéfica, visto que grande parte da propulsão na água é dada pelas braçadas, o que leva a vigoroso desenvolvimento muscular dos ombros, braços e região dorsal, o que pode auxiliar em atividades também fora da piscina, inclusive as do dia a dia.

O reforço muscular pode melhorar a qualidade postural do praticante, pois os músculos que sustentam a coluna vertebral e os que compõem a cintura escapular suportam mais eficazmente a postura correta.

Além disso, uma grande vantagem da natação é o aumento da amplitude de movimentos do ombro. Sabemos que, nos 4 diferentes estilos, uma grande movimentação do ombro é exigida. Desta forma, a cápsula articular do ombro sofre alongamento constante, o que pode melhorar os movimentos da articulação.

Entretanto, como nos outros esportes, há risco de lesões. Na natação, o ombro é a articulação mais suscetível. Um estudo brasileiro recente revelou que 20% dos atletas que participaram do último campeonato brasileiro de natação tinham dor em alguma parte do corpo durante a competição. Desses, quase a metade tinha dor no ombro.

Veja como se proteger contra possíveis lesões:

1) a técnica adequada deve ser respeitada, observando se o ângulo de ataque, a direção e a velocidade dos membros superiores estão adequados para o praticante. Em qualquer esporte, erros técnicos são responsáveis por grande parte das lesões em atletas. Por isso, é altamente recomendável que se pratique o esporte sob orientação de um profissional de educação física, especialmente nas fases iniciais da prática. Apenas atletas mais experientes devem treinar sem a orientação de um professor. A presença de um professor é um estímulo para que o atleta conduza a atividade em maior intensidade, o que pode ser desejável para aqueles indivíduos saudáveis que desejam melhorar sua performance na água.

2) a carga de treinamento também deve ser controlada, de forma a não exceder a capacidade física do praticante, seja cardiovascular ou osteoarticular/muscular. Isso é, qualquer exercício realizado em excesso pode trazer prejuízos à saúde. Entretanto, a definição de “excesso” não é universal. A quantidade de exercício (incluindo intensidade, frequência e duração) que alguém pode realizar seguramente varia muitíssimo de pessoa para pessoa e aumenta gradualmente conforme os treinamentos vão sendo bem executados. Desta forma, procure aumentar intensidade, frequência e duração da natação gradual e progressivamente, conforme tolerado. Isso diminui bastante o risco de lesões musculoesqueléticas.

3) o nadador certamente se beneficia de um programa de fortalecimento muscular específico para a cintura escapular. O fortalecimento deste conjunto de músculos melhora a função dos ombros dentro e fora da piscina, preparando a articulação e a própria musculatura para melhor suportar os exercícios vigorosos durante os treinamentos. Desta forma, é recomendável que o atleta de natação submeta-se a um programa regular de fortalecimento destes músculos, especialmente manguito rotador, serrátil, romboides, trapézio, peitoral e deltoide. Inicialmente, estes exercícios devem ser orientados por um educador físico, para garantir a correta realização dos mesmos. Os atletas que já praticam musculação além da natação podem incluí-los na sua série regular. Já os atletas que têm a natação como único esporte podem continuar os exercícios por conta própria, em casa ou no local dos treinos, desde que já os tenham aprendido por orientação do profissional.

Por fim, vale ressaltar que a natação têm inúmeras vantagens para todo corpo, mas a prática do esporte requer cuidados assimo como a de qualquer outra atividade desportiva. Com a observância destes cuidados, geralmente colhem-se apenas os benefícios do esporte, sem amargar os malefícios advindos da prática incorreta.

Caso sinta dor apesar das devidas precauções, não hesite em procurar seu médico para uma avaliação diagnóstica e terapêutica. O diagnóstico e o tratamento precoce das lesões levam ao retorno mais rápido à atividade, bem como melhor prognóstico em relação ao resultado do tratamento.

Márcio Schiefer é médico ortopedista, mestre pela UFRJ e membro da Sociedade Brasileira de Cirurgia de Ombro e Cotovelo (SBCOC) e da Sociedade Brasileira de Trauma do Esporte (SBRATE), com especialização na Suíça e na França. Já foi atleta federado de Muay Thai, mas atualmente pratica corrida e natação diariamente, apesar da rotina de trabalho agitada.